Авторское право охраняет зафиксированные в вещественной форме «оригинальные авторские произведения». Фиксация не обязательно должна восприниматься непосредственно, но может передаваться посредством какой-то машины или устройства. Охраняемые авторским правом произведения делятся на следующие категории:

1) литературные произведения;

2) музыкальные произведения, в том числе включающие сопроводительные слова;

3) драматические произведения, в том числе включающие музыкальный аккомпанемент;

4) пантомимы и хореографические произведения;

5) живописные, графические и скульптурные произведения;

6) кинокартины и другие аудиовизуальные произведения;

7) звукозаписи;

8) архитектурные произведения.

Эти категории следует трактовать в широком смысле. К примеру, компьютерные программы и большинство «компиляций» могут регистрироваться как «литературные произведения»; карты и архитектурные чертежи могут регистрироваться как «живописные, графические и скульптурные произведения».